Il contributo tenterà di valutare storicamente i problemi degli interventi militari della potenza punica in Sicilia e degli obiettivi che essa si pose, sia rispetto alle fondazioni fenicie dell'isola, sia rispetto alle altre componenti locali (Elimi, Greci).
Si riprenderà innanzitutto il problema della cronologia iniziale dell'impegno cartaginese in Sicilia, del rapporto, dapprima conflittuale, con le colonie fenicie, approfondendo in seguito le tematiche inerenti al rapporto punico-elimo durante la guerra del 480 e dopo la sconfitta di Imera.
Un'analisi specifica sarà poi dedicata al controverso passo di Diodoro sul conflitto del 454 a.C. presso il fiume Mazaro. Altre notazioni saranno dedicate, per l'età successiva, all'intervento cartaginese del 409 a.C., alle forme di tutela militare del territorio, all'eventuale stanziamento stabile di truppe, mercenarie e non, alla netta modifica dell'orientamento cartaginese, che volge verso forme di autentica gestione territoriale solo dalla fine del IV sec. a.C..
La creazione di una sorta di 'frontiera' fortificata sui limiti orientali di quella che ora può ben essere definita l' eparchia cartaginese della Sicilia costituisce, nel momento più maturo della presenza punica nell'isola, il segno di un mutato rapporto sia con il territorio sia con le realtà politiche e militari che vi operano.